Astaxanthin gehört derzeit zu den gefragtesten antioxidativen Nahrungsergänzungsmitteln – und das aus gutem Grund. Es ist reich an Vitamin E, einem starken Antioxidans, enthält aber auch eine Substanz mit ermüdungshemmenden und entzündungshemmenden Eigenschaften und bietet eine Vielzahl weiterer gesundheitlicher Vorteile.
Unser natürliches Astaxanthin wird ohne Lösungsmittel aus der Mikroalge Haematococcus pluvialis gewonnen.
Astaxanthin gehört zu einer Gruppe von Mikronährstoffen, die als Carotinoide bezeichnet werden, und hat eine charakteristische rötliche Farbe. Der Verzehr von astaxanthinreichen Lebensmitteln bringt eine Fülle bemerkenswerter gesundheitlicher Vorteile mit sich.
Tatsächlich sind die Wirkungen von Astaxanthin auf die Gesundheit in über 1000 Publikationen und von Fachkollegen begutachteten medizinischen Fachzeitschriften gut dokumentiert.
Die Geschichte der Carotinoide
Astaxanthin ist eines von vielen bekannten Carotinoiden. Carotinoide sind pigmentierte sekundäre Pflanzenstoffe, die reichlich in Pflanzen, Bakterien, Algen und einer Vielzahl weiterer Lebewesen vorkommen. Sie bilden eine der vielfältigsten Gruppen natürlicher Pigmente und sind für die leuchtend orangen, roten und gelben Farben verantwortlich, die man vor allem bei Gemüse, Obst und vielen Pflanzenteilen findet.
Die Carotinoide gehören zur Klasse der fettlöslichen Terpene, Verbindungen, die auch als Tetraterpenoide bekannt sind. Sie zählen zu den ältesten und am besten untersuchten sekundären Pflanzenstoffen in der Geschichte der Biologie. Tatsächlich wurden ihre Verwendungen und Vorteile bereits im 19. Jahrhundert eingehend erforscht. Das bekannteste Mitglied der Gruppe ist zweifellos das Carotin, das oft mit Karotten und damit auch mit Vitamin A in Verbindung gebracht wird. Es ist daher nicht allzu überraschend, dass Carotin das erste bekannte Carotinoid war. Heinrich Wilhelm Ferdinand Wackenroder entdeckte es Ende der 1820er-Jahre sogar zufällig, als er einen anderen Pflanzenstoff untersuchte, ein sogenanntes Anthelminthikum.
Einem berühmten österreichischen Chemiker, Adolf Lieben, gebührt jedoch das Verdienst, Carotinoide im menschlichen Gewebe entdeckt zu haben, als er 1863 an der Universität Palermo forschte. Heute sind über 1100 Carotinoidverbindungen dokumentiert. Sie lassen sich alle in zwei grosse Kategorien einteilen:
- Xanthophylle – Dies sind sauerstoffhaltige Carotinoide, die in der Regel ein gelbes Pigment aufweisen. Gute Beispiele sind Astaxanthin, Beta-Cryptoxanthin, Lutein und Zeaxanthin. Zu den xanthophyllreichen Lebensmitteln gehören Kürbis, Eigelb, Avocado, Sommerkürbis, Spinat und Grünkohl. Sie werden oft mit der Gesundheit der Augen in Verbindung gebracht.
- Carotine – Dies sind sauerstofffreie Carotinoide, die in der Regel mit dem orangen Pigment in Verbindung stehen. Dazu gehören Alpha-(α-)Carotin, Beta-(β-)Carotin und Lycopin. Zu den carotinreichen Lebensmitteln gehören Papaya, Tomaten, Mandarinen, Süsskartoffeln, Cantaloupe-Melonen und natürlich Karotten.
Unabhängig von ihrer Kategorie besitzen alle Carotinoide antioxidative Eigenschaften, die je nach Verbindung unterschiedlich ausgeprägt sind.
Was ist Astaxanthin?
Astaxanthin ist ein zunehmend beliebtes Carotinoid, das zur Unterklasse der Xanthophylle gehört. Es kommt natürlicherweise in bestimmten Algen vor, und seine Farbe reicht von Rot bis Rosa. Astaxanthin findet sich auch in einigen Arten von Meeresfrüchten. Tatsächlich ist es für die rötliche Farbe von Hummer, Lachs, Fischrogen, Forelle, Krabben und anderen Meeresfrüchten verantwortlich. Diese Substanz sorgt auch für die rosa Färbung der Federn des Flamingos.
Im allgemeinen und im fachlichen Sprachgebrauch trägt Astaxanthin zahlreiche weitere Namen, darunter 3R,3'S-Astaxanthin, 3R,3'R-Astaxanthin, 3S,3'S-Astaxanthin, 3,3′-Dihydroxy-4,4′-diketo-beta-carotin, 3,3′-Dihydroxy-4,4′-dioxo-beta-carotin, Ovoester, Mikroalge, Microalgae, Astaxantina oder Astaxanthine.
Astaxanthin wird oft als «König der Carotinoide» bezeichnet, weil es als eines der stärksten Antioxidantien in der Natur gilt. Diese Substanz ist besonders wichtig, weil sie sich nie in ein Prooxidans umwandelt. Das bedeutet, dass sie im Körper niemals eine schädliche Oxidation auslösen kann, was sie ideal für gesundheitliche Vorteile und Leistungsfähigkeit macht.
Als Antioxidans hilft Astaxanthin, die Oxidation zu verringern – einen natürlichen Vorgang, der für die überwiegende Mehrheit der Entzündungen in unserem Körper verantwortlich ist. Wird sie nicht eingedämmt, kann eine anhaltende Entzündung unserer Gesundheit und unserem Wohlbefinden erheblichen Schaden zufügen. Genauer gesagt ist die Entzündung verantwortlich für vorzeitige Alterung, Erkrankungen des Gehirns wie Demenz, Augenprobleme, Herzkrankheiten, Arthritis und viele Krebsarten. Als wirksames Antioxidans kann Astaxanthin dazu beitragen, diese Krankheiten und eine lange Liste weiterer Gesundheitsprobleme zu bekämpfen.
Wie wirkt Astaxanthin?
Ihr Organismus kann Astaxanthin nicht selbst herstellen. Sie müssen es also über die Ernährung oder über Nahrungsergänzungsmittel aufnehmen. Wer astaxanthinreiche Lebensmittel bevorzugt, muss viel Lachs, Garnelen, Hummer, Regenbogenforelle und andere Meeresfrüchte essen.
Meeresfrüchte sind jedoch möglicherweise kein realistischer Weg, um eine nennenswerte Menge Astaxanthin aufzunehmen. Die reichste Quelle unter den Meeresfrüchten – zum Beispiel Rotlachs – enthält nur 4,5 mg dieser Verbindung pro Unze. Das reicht nicht aus, um die gewünschten gesundheitlichen Wirkungen zu erzielen. Deshalb greifen die meisten Menschen zu Nahrungsergänzungsmitteln. Solche auf Basis der Alge Pluvialis enthalten die grösste Menge an bioverfügbarem Astaxanthin: 3 % ihrer Biomasse bestehen aus reinem Astaxanthin. Tatsächlich ist dies das einzige Nahrungsergänzungsmittel, das von der Food and Drug Administration (FDA) als sichere und geeignete Quelle für Astaxanthin in Lebensmitteln zugelassen ist.
Phaffia rhodozyma, eine verbreitete rote Hefe, sowie bestimmte Krebstiere sind die beiden anderen wichtigen, kommerziell nutzbaren Astaxanthinquellen. Daneben gibt es auch synthetisches Astaxanthin, das von Herstellern traditionell zur Produktion von Lebensmittelfarbstoffen und Fischfutter verwendet wird.
Wie also wirkt Astaxanthin tatsächlich?
Ganz einfach und direkt: Es ist ein Antioxidans.
- 100 % natürliches Astaxanthin ist als Antioxidans 550-mal wirksamer als Vitamin E.
- Astaxanthin ist fast 6000-mal stärker als Vitamin C, eines der wichtigsten Vitamine zur Stärkung des Immunsystems.
- Als Quelle von Antioxidantien ist es zudem 550-mal reichhaltiger als grüner Tee oder andere Catechine.
Vor diesem Hintergrund liegt auf der Hand, dass Astaxanthin unbestritten einer der besten Wege ist, Ihrem Organismus Antioxidantien zuzuführen. Wie Sie vielleicht bereits wissen, sind Antioxidantien wichtig für Ihren Organismus. Sie spielen eine wichtige Rolle für Wachstum, Gesundheit und Wohlbefinden des Menschen. Diese genialen Verbindungen besitzen einige der stärksten entzündungshemmenden Eigenschaften.
Die antioxidativen Eigenschaften von Astaxanthin helfen, seine Vorteile und die ihm zugeschriebenen gesundheitlichen Wirkungen zu erklären, insbesondere wenn es eingesetzt wird, um verschiedene Krankheiten wie Krebs in den Griff zu bekommen und zu behandeln. Biologisch gesehen sind Antioxidantien wendige Moleküle, die Schäden auf Zellebene reparieren, die durch instabile und schädliche Moleküle, sogenannte freie Radikale, verursacht werden. Diese Moleküle werden im Stoffwechsel ständig freigesetzt.
Verstehen Sie uns nicht falsch: Auch freie Radikale haben ihre Daseinsberechtigung. So nutzt unser Immunsystem, das Krankheiten bekämpft, bestimmte freie Radikale, um Viren, Bakterien und andere Keime abzutöten, die unseren Körper zu infizieren versuchen. Leider können ungebändigte freie Radikale auch gesunde Zellen zerstören. Zwischen freien Radikalen und Antioxidantien sollte ein feines Gleichgewicht bestehen. Tatsächlich ist es die Aufgabe von Antioxidantien wie Astaxanthin, die freien Radikale in Schach zu halten.
Alles, was dieses Gleichgewicht stört, kann zu oxidativem Stress führen, einem Zustand, der unserem Organismus schaden kann. Antioxidantien wirken auf freie Radikale, indem sie ihnen Elektronen abgeben. Durch diesen Vorgang werden die freien Radikale stabilisiert und neutralisiert. Per Definition kehren Antioxidantien also den Oxidationsprozess um – und verhindern so die Entstehung von oxidativem Stress. Anhaltender oxidativer Stress kann ein erhöhtes Risiko für Gesundheitsprobleme mit sich bringen, darunter neurodegenerative Erkrankungen, Herzkrankheiten und verschiedene Krebsarten. Die langfristige Einwirkung freier Radikale kann dazu beitragen, den Alterungsprozess zu beschleunigen.
In unserem Alltag sind wir mehreren Risikofaktoren ausgesetzt, welche die Bildung freier Radikale verstärken. Bestimmte Lebensgewohnheiten und Umweltfaktoren begünstigen oxidativen Stress. Dazu gehören unter anderem übermässiger Alkoholkonsum, eine kohlenhydratreiche Ernährung, bestimmte Giftstoffe, Rauchen, eine übermässige Aufnahme bestimmter Metalle (Zink, Kupfer, Magnesium oder Eisen), zu viel oder zu wenig Sauerstoff im Blut, Luftverschmutzung sowie Infektionen – um nur einige zu nennen.
